Instrumentos electrónicos Basicos

Instrumentos

El instrumento elemental es el multímetro, polímetro o téster,según como te guste llamarle. En esta herramienta no debes economizar gastos o fijarte en marcas que no representen una garantía de calidad. Hay marcas muy buenas en el mercado y no es nuestro propósito promocionar ninguna, pero queremos que comprendas este concepto: economizar aquí es gastar dos veces. La primera en un instrumento barato y ordinario y la segunda en un instrumento bueno y caro. Y lo primero que debes tener en cuenta es que necesitas los dos tipos de multimetro que existen en el mercado, digital y analógico (o de aguja). No es una idea antojadiza, las fallas en las junturas N-P de los semiconductores se aprecian con un multímetro a aguja y no con uno digital. Por supuesto, para medir tensiones o corrientes es mejor un instrumento digital, pero un buen multímetro analógico es necesario (y hasta obligatorio).

A esto hay que agregarle un Capacímetro y un Medidor de ESRpara asegurarnos de que los capacitores (o condensadores) estén en buen estado ante fallas inesperadas o si nuestro trabajo está destinado a la reparación. Un medidor de inductancias o puente LRC será importante si nuestro horizonte es el diseño de circuitos de radiofrecuencia o filtros pasa-banda muy específicos. Por último, y también incorporado dentro de los que no pueden faltar, está el osciloscopio. Aquí la tentación, por lo general, suele ser muy grande ante los bajos precios de los equipos chinos que son capaces hasta de prepararte un café mientras te muestran en pantalla las formas de onda de tu circuito bajo ensayo. El problema de estos equipos es muy simple: La existencia de tantos controles para ajustar, hacen que muchos no sepan, luego de haberlo comprado, siquiera ponerlo en funcionamiento. En el mejor de los escenarios, no llegarán nunca a aprovechar todas sus prestaciones y habrán gastado billetes sólo en algo que les dará mucha “apariencia de saber”. Un buen osciloscopio sencillo puede ser más útil que el más caro de los Tektronix. No tires el dinero aquí, aprovéchalo en otras herramientas útiles que no podrías comprar por gastar tanto dinero en algo que apenas aprovecharás un 2%. Para comenzar escoge uno  bueno y sencillo; ya tendrás dinero para comprar los más caros.

Herramientas para soldar

El soldador (también conocido como “cautín”) es uno de los elementos más importantes de nuestro selecto grupo de herramientas. Su calidad y nuestra habilidad en el uso de esta herramienta serán los factores primarios para alcanzar un trabajo correcto. Si aún crees que te falta algo de destreza en la práctica de este trabajo, te invitamos a repasar los conceptos elementales que explican los primeros pasos y algunos pequeños secretos que te guiarán hacia un manejo adecuado del soldador. Además, debes considerar la posibilidad de tener varios modelos de soldadores porque cada uno será específico para diferentes trabajos. Por ejemplo, para soldar un cable de más de cuatro milímetros a un chasis metálico, necesitarás un soldador tipo pistola de más de 100Watts. Sin embargo, ese mismo soldador no te será útil para rehacer soldaduras en un componente de montaje superficial. Para ese trabajo necesitarás una herramienta de punta más fina y la situación se pondrá más complicada si se trata de un microcontrolador de 100 pines.

Para comenzar, estamos en una situación muy semejante a la del osciloscopio. No será necesario y esencial contar con unaestación soldadora de varios miles. Se supones que estás montando tu taller inicial y con un soldador tipo pistola de 100Watts y otro de punta fina de no más de 30Watts tendrás resuelto el 95% de los trabajos que desarrolles, al menos, durante los primeros años. Lo que no debe faltar en este grupo de herramientas es un buen sistema para des–soldarcomponentes. La técnica para realizar una buena y cuidada des-soldadura será fundamental para no romper vías del PCB, o quitar estaño en lugares erróneos y hasta poner en cortocircuito vías adyacentes a tu zona de trabajo. Aléjate de los que quitan el estaño con los tubos plásticos de los bolígrafos. Ésa técnica sólo te llevará a hacer trabajos de mala calidad y llenarás de estaño muchos lugares que al momento de darte cuenta, será demasiado tarde. Los cortocircuitos se multiplicarán y las fallas serán una constante en tus trabajos. No creas que exagero, he visto con mis ojos a muchas personas utilizar este tipo de prácticas. Por supuesto, también he tenido que resolver muchos fallos provocados por los resultados de “escupir” estaño en cualquier dirección hacia todo el PCB.

Los elementos ideales para realizar este tipo de prácticas son los des–soldadores de vacío, del tipo pistón, y las mallas de cobre que trabajan absorbiendo el estaño por capilaridad. Para este trabajo, también hay equipos caros que son bombas de vacío que cuestan muchos billetes pero recuerda la consigna inicial: estamos montando el lugar inicial de trabajo, no estamos perfeccionando el laboratorio de una empresa dedicada a producir miles de productos a la semana. Por lo tanto, una buena cantidad demallas des–soldantes y buen des–soldador del tipo pistónya serán suficientes para hacer buenos trabajos. Como última recomendación podemos mencionarte que no compres pistones pequeños por el hecho que sean bonitos, baratos y de un tamaño práctico. Cuanto mayor sea el recorrido y el diámetro del pistón, mejor des–soldador tendremos. Aquí vale nuevamente el concepto de “aconsejarte” para que no tengas que gastar dos veces en una misma herramienta.

No podemos cerrar este grupo de herramientas sin mencionar al clásico estaño para soldaduras en electrónica (con alma de resina) y el flux como aditivo para lograr trabajos de excelente calidad. Recuerda también que las buenas costumbres y metodologías para des-soldar incluyen un “repaso” a las soldaduras a quitar, con el objeto de reciclar el estaño con una buena dosis de resina, flux y material joven. De este modo, el estaño a quitar fluirá con mayor facilidad y no correremos el riesgo de averiar el PCB, desprendiendo una vía o eliminándola por completo.

Protoboard, Breadboard o Placa de pruebas

Las tradicionales placas donde los componentes de insertan y no requieren soldaduras para poner en marcha un pequeño diseño son, para el mundo del hardware, lo que un simulador de circuitos electrónicos es para el mundo del software. Antes de tomar la decisión de armar o no un complejo PCB que incluya muchas secciones de pequeños circuitos individuales, unprotoboard es un elemento de suma utilidad para comprobar el funcionamiento de circuitos. Es muy útil para hacer mediciones, ensayos y todas las pruebas necesarias para ultimar los detalles que nos aseguren que el hardware de la vida real funcionará tan bien como el software simulador en el mundo virtual. Aunque muchas personas no miran con buenos ojos este tipo de productos, no debieras dejar de experimentar un poco con una de ellas. Habrás observado aquí, en NeoTeo, que muchas aplicaciones salen directamente a la web desde este tipo de soportes. No requieren soldaduras, puedes alterar a tu gusto y placer la cantidad, posición y ubicación de los componentes y puedes re-utilizarla, durante años, en miles de proyectos diferentes.

Una variante a este tipo de “placas soporte” o provisorias, son losPCB que ya vienen perforados y con una pequeña isla de cobre en cada agujero. Puede considerarse un paso intermedio entre el protoboard y el PCB definitivo o, como muchos eligen, puede ser la placa de pruebas para hacer todos los experimentos, libres de malos contactos o componentes que se aflojan y provocan fallos difíciles de encontrar. Este problema también puede estar presente en una placa soporte ya que malas soldaduras, o puentes accidentales entre vías anexas, pueden confundirte entre creer que has hecho mal el trabajo o que el diseño seleccionado no funciona. Lamentablemente, en muchas ocasiones, solemos culpar al diseñador del circuito y decir que este no funciona. Este problema de no saber “si lo que hicimos está mal o si lo que intentamos construir no funciona” es uno de los causales de miles y millones de páginas que llenan los foros de electrónica de todo el mundo, en cualquier idioma. Ante esta realidad, nuestro consejo es que aprendas a construir un PCB y en el caso de que esto no sea posible, utiliza estas placas de prueba con mucho cuidado y atención para evitar dolores de cabeza.

Y si ya sabes construir tus propios PCB, las placas vírgenes de diferentes materiales (fenólico o FR4) no pueden faltar dentro de tus “reservas”. Lo mismo podemos decir de un envase con ácido o con los agentes químicos que acostumbres a usar para atacar el cobre de los PCB. Y una amiga que con el tiempo se transformará en una extensión de tus manos y neuronas, la plancha para fabricar los PCB. Casi una hermana.